2025年11月26日に、子どもに向き合う全国各地の支援者が学び/知見/意見をシェアするオンラインイベント「こども支援ナビMeetup」の第28回が開催されました。
今回は、一般社団法人うみのこてらす（以下、うみのこてらす）の代表理事である川邊 笑氏をお迎えし、「過疎地域における『子ども支援』のかたちーうみのこてらすが挑む、地域で支える子どものインフラづくりー」というテーマで、うみのこてらすを始めるに至った課題感やうみのこてらすの活動についてお話いただきました。
イベントレポート第2回では、うみのこてらすを訪れる子どもの特徴や、うみのこてらすの活動内容をお伝えします。
連載第1回はこちら：
プロフィール：川邊 笑（かわべ えみ）氏
一般社団法人うみのこてらす 代表理事。
2000年生まれ。徳島県牟岐町出身。
2024年「Forbes JAPAN いま注目のNPO50」に選出。
筑波大学教育学類卒業。中高理科教員免許取得。
学生時代に認定NPO法人Learning for All で3年間、学習支援活動に取り組んだのち、地元に戻りこども支援活動を始める。2020年に活動をスタートさせ、2023年に法人化。
うみのこてらすが出会った子どもたち
ほんの一例ではありますが、うみのこてらすを訪れる子どもについてご紹介したいと思います。
両親の離婚をきっかけに、徳島へ戻ってくる家庭は少なくありません。上京して就職や結婚、出産を経た後に離婚し、実家を頼って地元に戻るケースは、地方ではよく見られるものです。
しかし、そうして地元に戻った子どもが、長年同じメンバーで過ごしてきた小規模な学校に途中から加わると、新しい環境に馴染めず、学習面でもつまずいてしまうことがあります。その結果、学校への行き渋りや不登校に繋がるケースも見られます。
子どもが学校に行かなかったり、不安定になったりする状態が続くと、保護者も仕事を続けることが難しくなります。通院のために頻繁に仕事を休まなければならない場合もあり、結果として離職を余儀なくされることもあります。
こうした状況をそばで見ている子どもは、「自分が迷惑をかけているのではないか」と感じやすくなります。特に思春期の子どもほど、その思いを一人で抱え込み、周囲に気を遣ってしまいます。その結果、感情を自分の中で処理しきれず、自傷行為や引きこもりに繋がることもあります。近年では、地方であってもSNSに居場所を求める子どもも増えていると感じています。
子どもたちが未来を描くための3つの機会
こうした状況の中で、私たちは「繋がる環境」「学ぶ環境」「多様な経験」という3つの機会を子どもたちに届けたいと考えています。これらを通じて、子どもたちは信頼できる人と出会い、多様な他者と関わりながら自分のペースで学び、さまざまな経験を重ねることができると思います。その積み重ねが、子どもたちが再び自分自身と向き合い、自分の未来を考え、選び、歩んでいく力になると考えています。
3つの機会を提供するうみのこてらすの活動
私たちは、3つの機会を提供するために、3つのステップを軸に活動してきました。
1つずつ詳しくご説明します。
Step 1｜出会う
私たちがまず大切にしているのは、子どもたちと出会うことです。対象としているのは、不登校や通信制高校に通う子どもたちで、ひとり親家庭など、さまざまな背景を抱えています。距離のある地域なので、事業を開始した当初から「拠点に来ることができない子ども」がいることを前提に考える必要があると感じていました。そこで私たちは、こちらから出会いに行くことを重視しています。
そのため、行政・学校・民生委員・教育相談員など、既に子どもや家庭と関わりのある地域の関係機関と連携し、紹介を通じて繋がる仕組みをつくってきました。活動を始める前からいろいろな方々に挨拶に回り、活動報告を地道に重ねてきた結果、海部郡では約8割の子どもが紹介をきっかけに繋がることができました。やはり、地方で活動する上では、顔と顔の見える関係性を地道に築いていくことが不可欠だと感じています。
Step 2｜ケアされ学び合う
平日の拠点「われもこう」には、学校に行きづらい子どもたちが通っています。この居場所の特徴は、小学生から高校生までが一緒に過ごす異年齢の居場所であることです。もともとは人数の関係で異年齢にしていましたが、その結果、子ども同士が支え合い、互いにエンパワーメントされる関係性が生まれていると感じています。
例えば、小学生が高校生に甘え、高校生が年下の子に頼られる中で、自然と自分の居場所があると感じられます。実際に、小学生が高校生の作っているお弁当を見て「卵焼きの作り方を教えて。」と声をかけ、一緒に料理をしたことがありました。その高校生は、普段は話すことに苦手意識を感じていましたが、後から「地域の中ではなかなか話すことがないけれど、あのとき『ここにいていいんだ』と思えた。」と話してくれました。
こうした何気ない関わりの積み重ねが、子どもたちにとっての自信や安心感に繋がっていると感じています。これは、スタッフと子どもだけの関係では生まれにくく、子ども同士が関わる場があるからこそ生まれる価値だと考えています。
異年齢の居場所づくりは、最初からうまくいったわけではありません。ですが、当初は小学生中心ではなく、中高生が多く集まる場所だったことによって、年上の子どもたちにとっても落ち着いて過ごせる空間になったと感じています。もし小学生中心の拠点に中高生が後から加わる形だった場合、中高生にとって居づらくなってしまう可能性もあったため、この順番は良い選択だったと考えています。
そして、子ども同士の活動を支えているのが、地域のボランティアの存在です。例えば、社会福祉協議会（以下、社協）の職員の方が退職後に参加してくださったり、私が学生の頃に退職された元教員の方がボランティアとして支えてくださったりしています。
若いスタッフだけでなく、地域で長く活動してきた方が関わることで、保護者も安心して子どもを預けてくださるようになりました。行政や学校とのやり取りにおいても「地域の人が支えている団体」「元教員や元社協職員が関わっている団体」であることが信頼に繋がっていると感じています。
Step 3｜将来の自走へ
高校生世代には、受験や就職までを見据えたサポートを行っています。自己分析の講座やワークショップに加え、ハローワークへの同行や地元企業と連携したインターンシップの機会づくりなど、一人ひとりの状況に合わせた支援を行っています。特に、福祉的な配慮が必要な子どもにとって就労の選択肢は限られがちであるため、地元の企業に協力をお願いし、支援を受けながら働ける環境づくりにも取り組んでいます。
人数が少ない地域だからこそ、一人ひとりに丁寧に寄り添い、次の一歩に繋がる支援ができると考えています。
地域と子どもの出会いの場をつくる、てらす食堂
居場所づくりを行う中で、私たちは新たな課題に気づきました。それは、拠点の中では安心して過ごせても、地域に出たときに孤立してしまう子どもたちがいることです。「拠点に来る日は家を出られるけれど、拠点のない日は学校に行っていないから家にいてほしいと親から言われる」という声を、複数の子どもたちから聞きました。
海部郡は、誰がどこの家の子どもかがすぐに分かる地域です。学校に行っている時間帯に子どもが外を歩くだけで目立ってしまうことを気にし、保護者が外出を控えさせている状況もあるのだと分かりました。そのとき私たちは、「自分たちが作った拠点だけが安心できる場所で本当によいのだろうか」と考えました。
そして、地域の中にも子どもたちを温かく見守り、応援してくれる人を増やしたいと思い、その手段として「食」を通じた取り組みにたどり着きました。「てらす食堂」という、地域に開かれた子ども食堂を月に1回運営しています。子どもたちにご飯を届けるのみならず、地域の人たちが、地域の子どもたちのために一緒にアクションを起こす場となることが目標です。ですので、地域の大人にも積極的に参加していただいています。
毎回ボランティアも含めて約80食を提供しており、2年ほど継続しています。大きな告知をしなくても、常連として通ってくれる地域の方も増え、少しずつ「応援の輪」が広がってきたと感じています。
拠点に来ることが難しい子ども向けの宅食・訪問支援
けれども、やはり拠点に来ることが難しい子どもたちもいます。そこで、宅食支援と訪問支援を組み合わせたアウトリーチも行っています。
宅食支援では、寄付で頂いた食材や購入した食品などを一つひとつ箱に詰め、スタッフが1軒ずつ家庭を訪ねて届けています。公募は行っておらず、行政や社協、学校の先生などから繋がった家庭のみを対象としています。月1回の頻度で実施していて、「十分な支援を届ける」というよりも「繋がるための支援」として位置づけています。
行政や学校との連携にあたっては、個人情報の関係から、必要な家庭を直接紹介してもらうことはできません。そのため、私たちがチラシを持参し、「必要な家庭があれば、このチラシを渡してもらえませんか」とお願いする形をとっています。チラシを渡すだけであれば関係機関の負担も少なく、多くの方に協力していただくことができました。
宅食支援で最も大切にしているのは、食材を届けることそのものではなく、関係性を築くことです。配達を行う家庭とは必ず公式LINEで繋がり、事前に「いつ伺います」と連絡をし、配達後も「今日はこういうものを届けました」といったやりとりを丁寧に行っています。
中には、対面を避けて置き配を希望される家庭もありますが、その場合でも公式LINEでのメッセージや、毎回同封する手書きのメッセージカードを通じて、必ず言葉を届けるようにしています。加えて、メッセージカードやチラシにはQRコードを添え、「何かあったときは、いつでも連絡してください」と、さりげなく追加の支援があることも伝えています。
距離の問題を超えて繋がるオンライン支援
これまで私たちは、対面での訪問支援を中心に活動してきました。しかし、片道30分以上かかる家庭も多いため、学習支援まで踏み込むことが難しい状況がありました。そこで、オンラインによる支援を新たに開始しました。
オンライン支援の主な対象は、学びにアクセスしにくい中高生で、具体的には学校に行きづらい子どもや、経済的な理由で塾に通えない子ども、集団形式の学習が苦手な子どもたちです。現在は、不登校の子どもを中心に取り組んでいます。支援の柱は学習支援ですが、「子どものやりたいを応援すること」も大切にしています。
具体的には、開始から最初の1か月ほどは、すぐに学習に入るのではなく、自己紹介や好きなことを共有する時間を設けています。互いを知り、安心して話せる関係性作りを大事にしているからです。同時に、子ども本人や保護者へのヒアリングを行い、得意・不得意や、この時間をどのように使いたいかを一緒に考えていきます。
その後、子どもの希望や状態に応じて支援内容を組み立てています。学習を進めたい子どももいれば、まだ学習には不安があり、好きなことやコミュニケーションを大切にしたい子どももいます。現在は実証実験の段階で、参加している子どもは約10人ほどですが、学習を中心に進めたい子どもと、ゲームやおしゃべりなど自己表現を重視する子どもが、おおよそ半分ずついる状況です。
オンライン支援を始めて感じたのは、必ずしも学習だけがニーズではないということです。学校に行かず、地域の拠点にも距離の問題で通えない子どもにとって、まずは「人と繋がること」や「一歩踏み出すこと」自体が大きな意味を持ちます。
学習へのハードルが高い子どもも多いため、最初はその子の「やりたい」から入るアプローチが有効だと感じています。ゲームやおしゃべりが中心になることもありますが、保護者ともあらかじめ話し合い、理解を示してくださる方も多いです。
まとめ
今回は、川邊さんに、うみのこてらすの事業内容や、活動で繋がる子どもたちについて伺いました。ポイントを以下にまとめます。
- 両親の離婚を機に徳島に戻ってくる家庭が一定数見受けられる。子どもが転校する際に、すでにできあがっている小規模なコミュニティに馴染むことに苦労し、学校に通わなくなることもある。
- うみのこてらすでは、「繋がる環境」「学ぶ環境」「多様な経験」の3つを提供することで子どもたちが再び自分自身と向き合い、未来を考えられるようになることを目指している。
- 牟岐町の拠点では、異年齢の子どもたちがお互いをケアして学び合ったり、地域のボランティアと積極的に交流したりすることで、エンパワーメントされている。
- 地域に開かれた子ども食堂も実施することで、地域の中に子どもたちを応援してくれる方々を増やすことも目標としている。
- 拠点に来ることが難しい子どもを対象に、宅食支援やオンライン支援も実施している。宅食支援では、「繋がる」ことを目標としていて、オンライン支援では子どもたちが一歩を踏み出したり、勉強に向き合ったりする機会となっている。
第3回では、徳島市内での取り組みやうみのこてらすの未来を伺います。
※本記事の内容は団体の一事例であり、記載内容が全ての子ども支援団体にあてはまるとは限りません
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